谈起养龟的经历，邓德明坦言当初实属无奈之举。11年前，邓德明夫妻双双下岗，当时全家的积蓄加上下岗的补偿款还不到3万元人民币，父母年老，两个孩子又还在上小学，挣钱养家迫在眉睫。
究竟做什么本钱少、风险小、又能赚钱？邓德明经过一番市场调查，决定养殖南雄本地营养价值和药用价值都非常高的黑颈龟。最初，他买了十几只龟在以前居住的旧房阳台上养，同时走村串寨，到农村去收购野生龟转卖。
到了2003年，邓德明靠着一边收购转卖一边养殖，赚了不少钱，于是向朋友和银行共借贷了100多万元购买了18只金钱龟和60多只黑颈龟，租了一个养殖场，打算大干一番。
不幸的是，刚养殖不久，所有的龟被偷盗一空。“那是2003年3月25号，这辈子我都不会忘记！”看着空荡荡的养殖场，邓德明说他当时都傻掉了，想死的心都有。案件最终被查清、小偷也被判了刑，但邓德明价值一百多万元的龟被小偷40万元贱卖，钱也被挥霍一空。危难时候，亲人和朋友再次借钱支持邓德明继续创业。正所谓否极泰来，到2004年中旬，邓德明的养殖场里终于又有了100多只龟。
渐渐地，邓德明养殖的黑颈龟越来越多，成为广东乃至整个中国养殖黑颈龟最多的人，被业界称为“黑颈龟王”，他所养的龟几乎全部销往珠三角和港澳地区。近年来，黑颈龟的价格一路攀升，到了2010年，8克重的小龟已从十年前的300元一只卖到15000元一只，而成年龟也从6000元一组涨到60至100万一组。仅去年一年，邓德明就卖了一千多只黑颈龟，一个人就占了全中国黑颈龟市场的2成多，收入至少一千多万元。
早在几年前，邓德明就还清了所有的欠款，还在南雄市内某小区买了一套200多平米的顶楼的房子，不但一家人搬进了新居，龟龟们也从养殖场搬到了楼顶天台。
“以前，我的货是先卖到珠三角，香港、澳门的客商又从珠三角的商贩处购买，现在因为有了名气，香港、澳门的商贩们都直接找上门来收购。”说起销售，邓德明表示供不应求，明年会扩大养殖。
如今的邓德明早已不是当年那个忐忐不安的下岗工人了，他今年还牵头在当地成立了一个养殖专业合作社，不但为扩大养殖，也为了让更多的下岗工人一起致富。
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