以采光覆盖材料作为全部或部分围护结构材料， 可供冬季或其它不适宜露地植物生长的季节栽培植物的建筑统称为温室。 “温室”一词源于“温室效应”。 以短波辐射为主的太阳辐射通过温室采光材料进入温室后使室内地温和气温升高而转化为长波辐射，长波辐射又被温室覆盖材料阻隔在温室内，从而形成室内热量的积聚，使室内温度提高，这一过程称之为温室效应。 温室正是利用温室效应， 在作物不适于露地生长的寒冷季节通过提高室内温度创造作物生长的适宜环境来达到作物反季节生产和提高作物产量的目的。 但随着科学技术的进步，温室生产已远远超过“温室效应”的概念，目前，利用高科技技术可以对温室内的各种环境因子，包括温度、光照、湿度、CO2施肥等进行自动控制和调节，根据生产作物的生长习性和市场的需要，部分地、或甚至完全摆脱自然环境的约束，人为创造适宜作物生长的最佳环境，生产出高品质、高产量的产品，以满足不同消费群体的需要。 我国自汉代就已经开始用温室种植葱韭等蔬菜，到唐代开始利用温室种植瓜类和花卉。 西方温室产业起源于17世纪的荷兰，而我国的近代温室则开始于本世纪30 年代的冬季不加温“日光温室”，大规模的温室生产则在本世纪70年代末和80 年代初开始，通过第一次大量的温室引进揭开了我国现代化温室生产、研究和应用的序幕。经过近20年的发展，我国温室生产面积（包括日光温室、塑料大棚）已达到120万hm2，跃居世界第一，在温室产品生产、 实际应用和配套技术研究方面都得到了长足的发展，形成了不同档次、不同系列化的温室产品， 初步形成了一定的产业规模，成为我国“菜篮子工程”的“主力军”。
（一）温室结构形式和分类温室由于在使用功能、建筑造型与平面布局、覆盖材料等方面的不同，有各种各样的结构形式和命名方式，同一个温室从不同的角度、按不同的方法也可分为不同的类型。
1.按使用功能分类根据温室的最终使用功能， 温室可分为生产性温室、试验（教育）性温室和允许公众进入的商业性温室。蔬菜栽培温室、 花卉栽培温室、养殖温室等均属于生产性温室；人工气候室、 温室实验室等属于试验（教育）性温室；各种观赏温室、零售温室、 商品批发温室等则属于商业性温室。
2.按建筑造型和布局分类(1)按温室造型分类沿温室跨度方向，温室具有不同的立面造型，据此可将温室划分为单坡面温室、双坡面温室。 单坡面温室又可根据前坡与后坡的投影长度比例划分为1/2式、2/3式、3/4式、全坡式等几种。按屋面形状，温室有圆拱形、折线形、锯齿形、 尖顶形和平顶形等多种形式。(2)按平面布局分类根据温室平面的不同布局和组合形式，温室又可分为单栋温室和联栋温室。 单栋温室就是以一个标准单元作为一个独立的子项进行建设，而联栋温室则是将多个“单栋”温室通过天沟连接起来,单坡面温室也属于单栋温室中的一种。
3.按温室主体结构材料分类由于温室发展历史较长，温室主体结构材料也多种多样，大体上可分为两大类，即金属结构温室和非金属结构温室。例如钢结构温室、铝合金结构温室等均属于金属结构温室；木结构温室、竹结构温室、混凝土结构温室、玻璃钢结构温室等均属于非金属结构温室。
4.按覆盖材料种类分类根据覆盖材料的不同，温室可分为两大类，一类为薄膜型温室，另一种为硬质覆盖材料温室。薄膜型温室中，包括各种单层、双层覆盖的塑料温室，如单栋或联栋塑料温室、日光温室等； 硬质覆盖材料温室包括玻璃温室、PC板（单层板、双层板、波浪板等）、玻璃钢温室等。
