温室是可以人工调控环境中温、光、水、气等因子，其栽培空间覆以透明覆盖材料，人在其内可以站立操作的一种性能较完善的环境保护设施。通常依其覆盖材料的不同分为玻璃温室和塑料温室两大类，塑料温室又分为软质塑料温室和硬质塑料温室。我国习惯上将没有砖、石等围护结构、全部表面均用塑料薄膜覆盖的设施称为塑料（薄膜）大棚。
中国温室的发展史可追溯到2000年前秦汉时代的西安“暖窖”，以后明表时代北京的“火室”和“暖洞子”，民国时期北京日光（玻璃）温室和校报中国成立后20世纪50~60年代大面积推广普及的北京改良式（玻璃）温室和天津三折式（玻璃）温室等，一直发展到80年代末至90年代的高效节能日光温室在北方地区迅速大规模推广普及，目前，全国已近40万hm²,对解决我国北方地区长期冬春蔬菜短缺、实现蔬菜供需基本平衡做出了突出贡献，反应了以节能技术为核心的、适合我国具体国情的高效节能日光温室的活力。同时从20世纪60年代开始新兴的塑料大棚也迅速在全国普及，80~90年代引进并逐渐国产化的现代大型温室也逐渐发展起来。
我国温室的发展经历从简易的火坑到纸窖温室到今日玻璃及塑料温室；从利用自然太阳能，温泉到今日太阳能和人工加温并用；从传统的单屋面温室发展到双屋面和拱圆形温室，随着社会发展和科技进步，逐渐实现了从简单到完善、从低级到高级、从小型到大型、从单栋到连栋，直至今日的现代智能温室和植物工厂，可进行全天候园艺植物的生产。
